费德勒老了。
    止步16强，这是自2003年以来，曾经的世界第一参加美国网球公开赛的最差战绩。取胜的罗布雷多就此终结了对阵费德勒的十连败。并且此前的27盘，西班牙人只拿下其中3盘，在此之前，罗布雷多在美网第四轮的战绩是0胜7负。可见，费德勒原本是多么的不可战胜，在美国网球公开赛上，他是曾经的五冠王得主；但同时又映衬出如今的费德勒是多么不堪一击，直落三局就被巅峰时期曾经绝对的手下败将击败。
    要从技术上分析费德勒的败因，可以找出一大堆理由。比如瑞士人在这场比赛中获得了更多的破发点，但他在关键分上的把握能力却接连哑火，甚至握有40比0的优势时仍然不能攻破对手的防线。全场比赛除了首盘四个破发点兑现两个外，剩余两盘比赛逼出的12个破发点无一兑现，如此低效率的破发能力令人意外。费德勒在比赛中的一发进球率同样不理想，这也给自己接下来的战术串联带来了压力。除此之外，他的失误也出奇地多，不仅正手进攻屡屡将球打出界外，反手的状态同样不给力，不是将球打挂网就是打出界，全场送出的43个失误要比对手多出17个，正反手同时哑火也让自己不得不陷入被动之中。费德勒在网前的反应也有些迟钝，多次在逆境中尝试上网战术，但在网前的截击线路选择不佳，多次被对手打出精彩的穿越，这进一步瓦解了自己的信心和士气。
    还有一点需要指出的是，费德勒的失利也和自己多次被拖入拉锯战有一定的关系。以往他在比赛中总是能够很快地解决一分，避免被拖入拉锯战，但在这次和罗布雷多的比赛中，瑞士人却陷入了过多的拉锯战之中，这让他对攻战中疲态尽显。随着年龄的增长，费德勒的体能下滑已经是不争的事实，在如此多的拉锯战中，他没有足够的体能来支撑如此长时间的较量，也难以保证在对攻中保持高水准的击球。
    但以上这些分析只是技术层面，真正的原因只有一条：新陈代谢是人类的基本生理现象，同时也是自然界的基本规律。“尽管人们不想看到统治男子网坛近六年时间的四巨头格局瓦解，但Big4在今年对网坛统治能力的下降已是不争的事实，随着费德勒在美网的过早出局，也宣告了四巨头格局的正式瓦解，瑞士人也退出了巨头行列。”美联社评论说。
    自费德勒在2001年温网打败桑普拉斯开始，人们就对这位瑞士后辈寄予了很高的期望，一直看好其将是美国老球王的接班人，而罗杰也用自己的成绩证明了人们的预期，在2003年赢得温网男单冠军后，正式接过了桑普拉斯的衣钵。随着纳达尔在2005赛季的横空出世，两人也开始了对网坛长达数年的统治，其后，德约科维奇、穆雷逐渐崛起，加入到了费纳争霸之中，四人正式组成了男子网坛的Big4，形成四巨头格局。
    自2005年法网开始，四巨头摘下了过去34项大满贯赛的33个冠军，同时，自2009赛季开始，四人也包办了过去43项大师赛中的38个冠军，恐怖的统治力可见一斑。然而自今年赛季开始，四巨头的格局就不断受到挑战，原因之一就是费德勒在赛场上的统治力不断下滑。
    由于纳达尔因伤缺阵，今年澳网的四强阵容中其他三位巨头成功实现了会师。半决赛中，尽管费德勒拼尽全力，但仍然在五盘大战中输给了穆雷，之后的法网止步八强，温网更是次轮爆冷不敌世界排名116位的斯塔霍夫斯基，创下了十年来最差的打满关注战绩，不仅连续36项大满贯八强的战绩被终结，信心更是受到了极大的打击。上半赛季，仅仅只有哈雷一个冠军进账更是十多年来所罕见。这一切都预示着费德勒在网坛统治力的下滑已是不争的事实，加上其他选手的冲击，瑞士人在赛场上已然不再是无所不能。
    随着美网出局后，费德勒的大满贯赛季也宣布结束。在今年另外三项大满贯中他在澳网打进半决赛；法网进入八强；温网第二轮遭爆冷。这也是费德勒十年来首次没有闯进任何大满贯的决赛。而在巡回赛上也仅在哈雷拿下一个冠军，费德勒的世界排名也因此不断下滑。一个更为残酷的现实：如果费德勒不能在赛季剩余的时间里有触底反弹的表现，今年能否入围年终总决赛也将被打上一个问号。
    而如果不能入围年终总决赛，那就不只是退出Big4阵营那么简单，这几乎宣告自己告别一流高手行列。这时候可能只能用一个词来形容：英雄迟暮。
    当然，所有人都有这一天。费德勒如此，此前的桑普拉斯如此，其他领域如罗纳尔多、舒马赫等人同样如此。对于体育运动来说，老人的退出，也代表着新生代的成长。就像当初费德勒击败桑普拉斯那样。