从管理的角度解读，如果说诸葛亮的“隆中对”是一次经典的策划案例，那么东汉思想家王充用毕生精力撰写的一部哲学著作《论衡》，可以称之为职场史上的“最牛自荐”。《论衡》的题名，表明王充要对往古与当时的一切思潮、学说加以衡量，评其是非真伪，定其轻重。诚如此，那正是王充的自己任职能力的一种证明。这种对自己能力的证明竟把三皇五帝治天下扯了进来，所以称之为“最牛”。
    那时候的自荐本身就“牛”
    春秋战国之际毛遂自荐的故事，被认为是职场中人勇于表现自己的经典案例。东汉时期王充自荐的勇气则有过之而无不及，不仅不知天高地厚，而且天高地厚均在其掌控之中。可惜王充没有碰到毛遂那样叱咤风云的机会，只留下了《论衡》这本自荐书。
    王充少时聪颖好学，十五、六岁时赴洛阳太学，师从著名史学家、古文经学家班彪。太学是中国古代的大学，也是当时的最高学府。王充有这么高的文凭，在学而优则仕的文化背景中本来就是要当官的；但是当时豪族门阀把持了东汉社会的政治、经济、文化大权，仕途和官场多为豪强子弟。而王充出身“细族孤门”，祖辈“以贾贩为事”，在官场上没有根基。其父王诵又仗恃自己的勇力横行乡里，与土豪丁伯等人结下了怨仇，弄得是举家外逃，王充自然没有“我爸是李刚”的底气。因此，王充的第一次就业还是比较理性的，回到远离京城的故乡，凭着自己的文凭在县衙里谋了一个差事。王充如果入乡随俗，安心当一个刀笔吏，不难偏安一隅，但他怎么也放不下博士弟子的牛劲。
    王充原本指望建立自己的关系网，有贵人拉扯自己，把自己举荐给更高的长官，使自己走得更稳、更高。但是偏偏与长官、权贵不合，遭到排挤，遂“废退穷居”，成了无业青年。王充毕竟是见过大世面的，有幸看过皇帝老儿视察太学的宏大场面，在靠人举荐这条路走不通，走终南捷径又等不及的情况下，决心自荐。而且他还不像后来的李白等人那样，向州郡之类的长官自荐，而是准备直接把自己推荐给皇帝老儿。以王充“涉世落魄，仕数黜斥”的身份，不可能直接面君，于是写自荐信便成了最好的选择，这正好可以发挥他的博学优势。精心策划的自荐信竟洋洋洒洒写了二十万余言，成了一本自荐书，名曰《论衡》。
    如果说危难中挺身而出需要勇气，那么在歌舞升平中竞岗当然要展示自己的业绩。可惜王充没有获得脱颖而出的机会，对日常事务的处理还不及他看不起的一般文吏，实在拿不出像样的材料。这也难不倒王充，可以在“虚拟”世界中展示业绩。这个“虚拟”世界当然不是互联网，而是人们奉为圭臬的经、传之类。即把经、传中的材料和前人的观点，无论其虚实对错，统统“求证”评论一番。这样一来，自从盘古开天地，对历代史实的针砭都成了自己的业绩。《论衡》与《论语》相对应，只不过《论语》是孔子的弟子整理的结果，而《论衡》则由王充亲自捉刀，有望和《尚书》、《春秋》一样受人重视，你说牛也不牛。
    从牛处才能读懂《论衡》
    王充的“自荐信”博大精深，但是一般人很难读得懂，其中的论点亦自相矛盾。比如王充否定报应论神学的天命论，却提出了一种新的命定论。论说中想彻底打鬼，结果又被鬼缠身。为什么会出现这种情况呢？有一个叫黄震的学者看出了要害：论衡之所以失衡，是因为作者“皆发于一念之怨愤”。王充的一念之差不是别的，就是自荐的诉求太牛。从这个牛处着眼，《论衡》中的矛盾便可以迎刃而解。
    王充自荐所要谋取职位是包装大师，而且是皇帝老儿的御用包装大师。王充指出，尧的时代发生了洪水之灾，老百姓生活不安定，不能算是好的时代。但是凭着“尧”这个美好的谥号，尧帝流芳万世。一个字的谥号，尚且能起到表彰君王的作用，何况《论衡》成书足以证明王充可以写出千言评论，万字宏文呢？汉代的功籍如果没有大手笔的评论，无论怎样努力，仍旧不能免掉平庸的名声。王充完全具有划腐朽为神奇的包装能力，但是因为“居住在自古荒僻边远的地方”，多有不便。因此他希望能到皇帝身边工作，能够有机会和条件像李斯跟随皇帝登上会稽山、瑯琊山勒石那样，专为皇帝老儿“论功德之实，不失毫厘之微”。据称和那些想称颂皇上而又说不出来甚至说它不好的俗儒相比较，王充的优势是明显的。
    王充的绝活就是“以论为钁锸”，为包装造势。钁、锸都是用来挖掘、平整土地的农具，可以用来将高坡铲平，将低洼的垫高。在王充看来，“夫笔墨簿书，钁锸筑杖之类也”。“以论为钁锸”，将高坡铲平，就是将前人的丰功伟绩淡化。所以“上自黄、唐，下臻秦、汉而来”，在王充的笔下，“上圣大贤，咸在诃斥”之中，问孔、非韩、刺孟更不在话下；将低洼的垫高，那就是为当期皇上进行包装了。有了前者贬损的功夫，对后者的吹捧就很容易取得空前的效果。当然，历史上那些为圣贤立传的方法还是要古为今用的。于是我们就难免会看到一些矛盾之处。比如，对前人的“祥瑞”可以不以为然，可以破除迷信；然而“祥瑞”本身不必抛弃，可以作为当期皇上圣明的佐证，于是“祥瑞”的光环再现。
    有了王充的这一套办法，在包装中想不牛都不行。而且王充又努力强调包装的重要性，即所谓的“须颂”。王充生活的时代虽然还没有溜须拍马之说，但是《论衡》在这方面所下的功夫可是非常“给力”。《论衡》除了有非韩、刺孟等篇目，还有指责儒书浮夸不实之辞的“三增”，驳斥打雷是上天发怒的“九虚”两个系列的文章，为抬高汉代在历史上的地位做好了充足的铺垫；而宣汉篇则直接宣称汉代已经有了圣明的帝王，国家的治理已经太平。《恢国篇》进一步申言汉代的功德确实超过了过去所有的朝代。汉代的皇帝老儿如果认识到了包装的重要性，有待“鸿笔之臣”的颂扬，首席包装师就非王充莫属。
    能够牛到最后才算最牛
    如果说《论衡》是王充毕生心血的结晶，那么就可以说王充的自荐书竟写了一辈子。功夫不负有心人，在他六十多岁的时候，汉章帝终于注意到了王充，下诏派专车接他进京做官。但是王充抱病在身，自知不能伺奉在皇帝老儿左右，推辞了。连皇帝的征召都没有放在眼里，王充算是牛到了最后。当然，这迟到的征召不能证明王充是职场上的成功者，他真正的成功在于自荐本身。
    王充的自荐之牛是前无古人的，其底气来源于自信。王充认为他的著作“折衷以圣道，析理于通材，如衡之平，如鉴之开”，可见他的“须颂”功夫并非只是对圣贤的顶礼膜拜，而是与他们心灵的平等交流。王充力图为皇家包装，虽然不免显得有些卑颜屈膝，但也是敢为帝王师的。有人曾经取笑他，既然你认为自己这样有能耐，为什么仕途不顺呢？王充以“处尊居显，未必贤”，“位卑在下，未必愚”作答。用今天的话说，那就是高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明，地位低下者不必自卑。王充自信《论衡》一书，是继儒家经典《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《乐经》、《周易》、《春秋》六经之后的第七经，那是欲与天公试比高了。
    最牛的自荐与怀才不遇的强烈反差，无疑标志着王充一生的坎坷。反过来说，王充的自荐又是在不断地战胜挫折中写就的，充分地体现了一种自强精神。随着岁月的流逝，当王充意识到自己不大可能受到统治者重视而又痴心不改的时候，那不再是向某一个君王自荐了，而是在向历史自荐，为后人留下一笔精神财富。从这个意义上讲，《论衡》中包含着一种成功学。不过与眼下流行的成功秘笈不同，《论衡》中的成功学并不保证人人必然成功，而是在鼓励人们自强不息。在王充看来，成事在天，谋事在人，重要的在于过程而不在于结果。王充其实还是有骨气的，不愿意看上司的脸色“权说立功为效”，所以难有知遇之交，但他对此并不感到遗憾。
    毋庸讳言，王充的一生有其历史的局限性。从主观的角度分析，一方面，作为一个儒生的自荐，王充对封建体制有很强的依附性，不可能走上独立创业的道路；另一方面，《论衡》一书受到自荐因素的制约，唯物主义的立场并不彻底。然而，王充自荐客观上给我们的启发意义则相反，职场上成功的自荐必须具有独立的人格，否则在激烈的职场竞争中就难以自立。在后人看来，东汉二百年间，称得上思想家的仅有三位，王充名列第一，且最杰出，也最有影响。对此，王充是完全可以含笑于九泉的。假如我们能够像王充那样以自己的全部精力向历史自荐，大胆表现自己，相信“我是最棒的”，我们同样可以推陈出新。