印度的种姓制度臭名昭著，但它至今仍在印度社会中起到重要作用。不看别的，最直接的办法是观察跨种姓的婚姻。因为其他因素如教 育、工作、参政等方面都有制度性的扭曲，唯有婚姻是双方完全自愿匹配。我们时常能听到印度各种跨种姓婚姻所导致的悲剧。有一个调查表明，目前印度还有 74%的人明确反对跨种姓婚姻。
    单纯从教育来看，现在40%的低种姓者的受教育水平反而超过了婆罗门的平均教育水平。这是因为印度一直坚持 “保留”（Reservation）制度，在教育和政府部门的工作岗位中，必须为各种表列种姓，表列部落和其他落后人群留出相当可观的名额。所以在印度大 学里较低种姓的同学占到相当比例，在南部地区，低种姓人群更是在地方政治上占据优势，形成印度特有的种姓政治。
    可是“保留”制度只能规定入 学和工作，无法左右婚姻。在真正涉及婚姻大事的时候，人们内心的真实偏好才会有所显露。研究人们的择偶偏好非常困难，麻省理工学院的发展经济学家 Esther　Duflo和Abhi-jit　Banerjee的研究小组设计了一个好办法。他们找到加尔各答的一份主流孟加拉语报纸，订户120万，每 周日都有征婚专版。研究人员对这些征婚者进行了深度采访。据统计，这份报纸上的征婚广告有63%为女方所登。从回音来看，男方平均能收到83封信，女方一 般就只有23封信。这些情况都与中国中产阶级婚姻市场非常相似。而仔细分析广告和收到的来信可以看出，种姓无疑是加尔各答人婚姻匹配时最先考虑的问题。
    在这份报纸上征婚的人群中，教育和收入都普遍不错，大多都有大学学位，在印度绝对属于中上阶层。这也印证了征婚广告是中产阶级择偶方式的说法。而在征婚广告和应征信里，对外表比对学历有更多的强调，这其中也暗含了种姓的考虑。
    凭借访谈信息，Duflo等可以通过数学工具来分析这群加尔各答中产阶级的真正择偶标准。他们意外地发现，新娘情愿选择一个同种姓的文盲作为丈夫，也不愿意 选一个稍低种姓的，拥有硕士学位的男人。她们认为，学位是可以获得的，甚至可以通过自己的不利种姓而获得。但种姓则世世代代永远无法改变。
    Duflo等还用数学模型做了一个模拟实验。根据所有征婚者所表现出的偏好，去除种姓这个因素，然后看他们的选择偏好是否会发生变化。结果很惊人，如果抹掉种姓这个 指标，同种姓匹配的比例迅速下降，人们真正完全根据外貌，收入，职业，学历等因素进行匹配的结果，与考虑种姓的匹配结果完全不同，男性差异更大。如果种姓 与爱情无关，那么种姓至少极大地阻碍了男性自然地追寻爱情。
    由于种姓制度的存在，印度人自由恋爱而结婚的比例一直很低，可现在也在增长之中，也许已经超过2成，很多人抱怨，印度人一旦离开本土到了海外，就变得四处追逐女生。从一个侧面也反映出印度国内的压抑。不管怎么样，过去的模式开始了松动。
    还有一些严肃的结论应当一并写在这里。经济增长本身并不会降低婚姻匹配中的同种姓偏好。反过来，同种姓匹配也并不是经济增长的重要阻力。这不完全是经济问题 或文化传统问题，也是这个社会自身结构的问题。印度人口极多，结构改变会相当困难。最让人悲观的一点是，如果真有一天种姓变得不那么重要了，那么“保留” 制度放松，其他维度（如经济、政治、教育）的不平等反而更有可能加剧。