一月初,“Kindle或退出中国市场”一时之间登上微博热搜,引发了网民的热烈讨论。虽然官方回应只是部分机型售罄,Kindle电子书商店运转如常,各家媒体还是迫不及待地唱起了挽歌,分析它何以在中国节节败退,流传最广的一种说法是:微信读书“杀死”了Kindle。 两个月后,新款Kindle Paperwhite 5仍然一机难求。在百度贴吧,每天都有人询问如何买到,有人等了两个月京东旗舰店一直没货,有人电话咨询上海的两家直营店,却发现一家准备撤店,一家只有青春版。 Kindle退出中国似乎已成定局,国内电纸书市场正在迎来“群龙无首”的后Kindle时代。 春节之前,我们曾经做过一次读者征集——除了Kindle,还有哪些阅读器值得入手?在近百条回复中,文石BOOX系列和掌阅 iReader 系列各有近20人提到,得到阅读器、海信Touch、口袋阅、小米多看电纸书等产品也都有多人提及。虽然这次调查样本量有限,但大致能够呈现出目前国内“kindle平替”产品的市场格局。 还有一条潜在的“鲶鱼”正在伺机而动。就在传出Kindle退出中国的消息不久,有人晒出了微信读书阅读器二代。这一次不再是和文石的贴牌合作,而是找来了硬件团队独立设计,如iPhone、iPad般简洁凌厉的设计语言独树一帜。 如果说去年只发售500台的一代产品只是试水之作,今年的微信读书阅读器2.0则野心毕露,似乎有意在群雄逐鹿的“后Kindle时代”争得一席之地。毕竟,能流畅运行微信读书已经成了电子书阅读器的“刚需”。苹果的成功已经证明:软硬件一体才能给用户最完美的使用体验。 最近,电纸书贴吧有一个贴子引发了不少人的共鸣:“都2022年了,依旧找不到一款满意的电纸书,我只是想显示效果好一点,能够支持微信读书,续航长,同时做到这三点的竟然没有。”Kindle能够满足显示效果好、续航长这两点,却不支持微信读书(暂且不提网页版这一不完美解决方案),而大部分国产阅读器的显示效果与Kindle相比仍存在差距,品控及质量隐患也很难让人放心入手。 不过,常年混迹于电纸书贴吧的一般都是手握多台设备的重度玩家,对于显示效果、续航、系统等性能格外敏感,所以并不能代表普通消费者的意见。 如我们在分析Kindle退出中国的影响时所说:电子书阅读器在国内仍然是一个小众市场,而且每年200多万台出货量中半数都是Kindle。普通消费者只知Kindle而不知其他,一旦Kindle从大众视野中消失,它所营造的“市场幻象”或许将会破灭,这对于所有的国产厂商来说都不是好消息。 可以佐证这一点的是,凭借优异的产品设计、极致性价比及品牌号召力,小米曾经带火过很多小众产品,尤其是那些鱼龙混杂、缺乏强势品牌的品类。然而,小米的阅读器产品却并未在市场上掀起什么波澜。 并非是因为小米不努力,而是阅读器行业严重受制于上游一家独大的墨水屏厂商元太,使用体验改进空间非常有限,也无法打出性价比这张“王牌”,所以最终只能“泯然众机”。 虽然产品体验很难做出差异化,但因为用户需求的多样性(比如尺寸偏好),所以阅读器市场还是可以容纳多个玩家,而两个头部品牌各自都有独特优势——文石有最丰富的产品线及优化不错的开放系统,掌阅则在软硬一体这条路上走在了前面。 然而,Kindle的“退位”正在给阅读器市场带来新的变数。除了微信读书这个即将发力的重量级选手之外,还有一家超级品牌也出手了,那就是华为。 2月27日,华为在海外发布了一款MatePad Paper墨水平板,被部分网友戏称为“到婴儿房虐菜”,因为无论是硬件实力、鸿蒙生态还是多端协同,都比现有厂商高出一个纬度。 尤其值得一提的是华为对墨水屏显示效果的优化。Kindle的显示效果之所以优异,主要得益于其自研的灰阶抖动技术,使黑白之间的色调过度细腻、层次分明,接近于纸书。据华为宣称,依靠自研算法,MatePad Paper可以再现256种灰度效果,可谓是对其他国产阅读器的降维打击。当然,MatePad Paper具体显示效果如何,仍有待后续的产品评测及对比。 不仅如此,华为的品牌效应及售后服务也会给消费者吃下一颗“定心丸”,毕竟文石、掌阅等厂商的线下体系基本空白,对于动辄两三千元且脆弱易坏的电子产品来说,售后体系的重要性不言而喻。 然而,正如小米一样,对于华为的入局我们不宜抱有过高的期待,如网友所说“哪怕华为在婴儿房里大杀四方,婴儿房依旧只是婴儿房。” 更何况华为志不在阅读器市场,而是主打智慧办公,10.3寸的屏幕及近3000元的售价只会对文石、掌阅的大屏产品产生冲击,对中小屏产品线不会产生什么影响,而它们才是阅读器市场的主力。而且,不同于小米的生态链扩张思路,华为不太可能推出小屏阅读器产品,故而无法引发厂商之间的“内卷”。
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